È stato identificato il gene chiave che potrebbe predisporre alla dipendenza da alcol: lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience dal gruppo di lavoro Substance Use Disorders del consorzio Psychiatric Genomics Consortium.
Si chiama ADH1B il gene che regola la velocità di assorbimento dell’alcol da parte del corpo e che negli alcolisti sarebbe presente una versione che ne faciliterebbe invece il consumo di grosse quantità. Precisamente la funzione del gene ADH1B sarebbe quella di trasformare l’alcol in una sostanza, l’acetaldeide, che produce nel corpo effetti sgradevoli e che quindi, di fatto, sarebbe in grado di dissuade dal consumo eccessivo di alcolici. Negli alcolisti questo processo di conversione è rallentato e questo favorirebbe il bere ad oltranza e quindi l’ubriacatura.
Il farmaco oggi in uso per gestire la dipendenza da alcol agisce proprio su questo processo di conversione. Gli esperti hanno trovato anche altri geni legati al rischio di alcol-dipendenza ma che presi singolarmente non hanno un effetto significativo, alcuni dei quali sono noti per essere associati a malattie come depressione, schizofrenia e uso di sigarette e marijuana.
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