Grande delusione per la cometa ‘Incredibile Hulk’: prometteva un luminoso passaggio ravvicinato alla Terra ed invece è stata disintegrata dal calore del sole.
Fortunatamente per tutti gli amanti delle stelle è già pronta una cometa di ‘riserva’, 21P Giacobini-Zinner, che sarà visibile in queste notti con un semplice binocolo proprio nella porzione di cielo dove sarà di scena lo spettacolo delle stelle cadenti (ossia nei pressi delle costellazioni di Cassiopea e Perseo, dalla quale sembrano scaturire le Perseidi).
Ricordiamo che il vero nome della cometa ‘Incredibile Hulk’ era C/2017 S3, scoperta nel settembre 2017 dal telescopio PanStarrs alle Hawaii, aveva fatto sognare il web per il suo colore verde dovuto sia alla presenza di molecole di carbonio che producono questo effetto quando sono illuminate dal Sole, sia da due repentini e significativi aumenti di luminosità, avvenuti il 30 giugno e il 14 luglio. Eventi evidentemente dovuti alla frammentazione del nucleo, che si è completata di recente e prima dell’avvicinamento alla Terra.
«Nelle more del comportamento imprevedibile delle comete, ci aspettavamo di vedere la cometa C/2017 S3 discretamente luminosa nel corso dell’estate, a ridosso della sua minima distanza dal Sole, di 30 milioni di chilometri, prevista il 15 agosto, ma ci ha salutati prima – ha spiegato l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope – Con le comete infatti c’è sempre in agguato l’imprevisto, nel bene e nel male, perché l’avvicinamento al Sole può generare una coda e una chioma appariscenti, ma questo meccanismo può essere anche fatale e distruggerle, come in questo caso».
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